HOLANDA - A Mercedes começou o ano como favoritíssima aos dois títulos e fez jus às expectativas no início do campeonato, ao vencer as seis primeiras corridas da F1 2026. No entanto, a escuderia alemã perdeu a folga que tinha na ponta durante as provas, e o chefe de equipe Toto Wolff atribui a queda de desempenho à falta de atualizações no carro.

Das últimas seis corridas, a Mercedes venceu apenas duas e viu Ferrari e McLaren, duas equipes que investiram bastante em atualizações de seus carros nas últimas provas, entrarem de vez no páreo. Depois da vitória de Lando Norris no GP da Holanda de domingo (23), Wolff afirmou que o time alemão não tem como investir tanto quanto os adversários neste momento.

– Não temos dinheiro para fazer desenvolvimentos no carro. Eu disse antes que estamos tentando dividir isso de forma equilibrada ao longo da temporada, com base nos nossos cálculos de quando podemos trazer as maiores atualizações e otimizar os pontos do campeonato. Mas simplesmente não conseguimos fazer o que não podemos fazer – disse.

Na Fórmula 1, cada equipe tem um teto de gastos estipulado pela categoria em 215 milhóes de dólares (cerca de R$ 1,1 bilhão, na atual cotação). A F1 afirma que o recurso foi introduzido para tentar manter o campeonato mais competitivo, além de assegurar a estabilidade dos times a longo prazo.

O teto inclui todo o dinheiro gasto em pesquisa e desenvolvimento do carro, incluindo a confecção de novas partes aerodinâmicas. Os salários dos funcionários também entram na conta, com exceção dos três mais bem pagos e dos pilotos.

Por causa disso, as equipes precisam ser criteriosas na hora de escolher quando vão levar à pista as atualizações nos carros. Ao lado da Williams, a Mercedes é a equipe que menos levou modificações para as corridas na temporada, enquanto Ferrari e McLaren estão entre os times com mais mudanças.

A equipe britânica, por exemplo, introduziu grandes mudanças no MCL40 tanto em Budapeste (última corrida antes das férias) quanto em Zandvoort. A melhora no desempenho levou a McLaren a duas vitórias seguidas, ambas com Norris.

Com a diferença no ritmo de atualizações entre as equipes do topo do pelotão, Wolff afirmou que a disputa na parte de cima da tabela tem sido mais difícil do que estava no início do ano.

– Por isso é uma corrida de desenvolvimento. Se você levar uma atualização, cada um dos times do topo terá pelo menos alguns décimos, e é isso que você perde. Então, sim, o passeio tem sido um pouco mais difícil do que no começo do ano.

Em julho, o gestor da Mercedes chegou a ironizar o número de atualizações da Ferrari e afirmou que a escuderia ficaria "sem dinheiro logo". Em Zandvoort, Toto cutucou mais uma vez as equipes adversárias e, além disso, deu a entender que o time alemão ainda tem margem para investir na parte final do campeonato – uma grande atualização já está sendo planejada, mas ainda sem data definida para introdução.

– Bem, você verá perto do final da temporada se eles vão conseguir instalar tanta coisa no carro quanto fazem agora. Alguém pode ter uma estratégia diferente gastando mais no começo e no meio do ano do que no final – disse o austríaco.

As mudanças na ordem das equipes também mudaram a percepção de Kimi Antonelli, líder do campeonato, sobre o carro da Mercedes. Embora as Flechas de Prata ainda comandem as disputas de pilotos e construtores, o italiano acha que o time alemão não tem o carro mais veloz da F1 neste momento.

– Claramente, nós não somos mais o carro mais rápido do grid. Somos o segundo ou terceiro, provavelmente – pelo menos na corrida de hoje. E a McLaren deu um grande passo, especialmente depois da Hungria, depois do grande pacote de atualizações que eles trouxeram. Mas estou confiante, a equipe está trabalhando muito duro nesse pacote que está vindo e quer se assegurar de que vai dar certo quando for introduzido – analisou.

Por Redação do ge