"David era um homem que acreditava fervorosamente neste país e em seu futuro, e perdemos hoje um servidor público notável e um amigo e colega muito amado", disse o premiê britânico, que voltou do oeste da Inglaterra a Londres, às pressas, ao saber da notícia.

Não havia detalhes sobre o motivo do assassinato, o segundo ataque fatal a um parlamentar britânico em sua zona eleitoral nos últimos cinco anos, o que provocou questionamentos sobre a segurança dos políticos.

Policiais armados foram para a igreja, e paramédicos se empenharam em salvar a vida de Amess no chão da igreja - onde uma inscrição diz Todos são bem-vindos aqui: onde velhos amigos se encontram e estranhos se sentem em casa -, mas em vão.

"Lamentavelmente, ele morreu no local", informou a polícia. "Um homem de 25 anos foi preso por suspeita de assassinato e está sob custódia no momento. Recuperamos uma faca no local e não estamos procurando mais ninguém ligado ao incidente."

Por Gerhard Mey e Andrew Couldridge - Repórteres da Reuters